Cyclisme : de la pratique quotidienne au Tour de France, des innovations réinventent le vélo

Les pratiquants de vélo, à la recherche de confort et de sécurité

Accidents ou vols, les dangers sont réels. Des startups offrent en conséquence des solutions par des produits innovants : c’est le cas de Connected Cycle et Velco. La première a conçu un tracker GPS adapté aux vélos. Caché sur le vélo, il permet de retrouver celui-ci en cas de vol, et enregistre automatiquement les caractéristiques des trajets parcourus (chemin, vitesse, distance …). Les loueurs professionnels le plébiscitent également pour le suivi de leur flotte, et des municipalités envisagent d’utiliser les données produites pour améliorer les infrastructures cyclables. La seconde a développé Wink, un guidon connecté qui sécurise la pratique. Le guidon de Wink dispose en effet de lumières permettant aux utilisateurs d’être perçus par les véhicules, et de se diriger en fonction d’un trajet programmé sur téléphone. La startup Revolights a étendu outre-Atlantique un dispositif futuriste : les éclairages des vélos sont placés au niveau des roues. En plus d’être original et novateur, ce système s’adapte aux initiatives de l’utilisateur (freinage, accélération...).

D’autres startups réfléchissent à rendre la pratique du vélo plus ludique. La startup grenobloise eBikeLabs développe une plateforme dédiée aux utilisateurs de vélos électriques : eBikeMaps.com. La startup MountNpass recense les meilleurs parcours de vélo en France, et permet de créer ses propres parcours, validés par des cyclistes professionnels en fonction de la difficulté et de la nature de son matériel (VTT, VTC, route…).

Cycling Heroes, membre du groupe Sport Heroes, tend à « gamifier » la pratique. Cette startup récompense les cyclistes de leurs efforts, via des applications de mesures.

En indoor cette fois, la startup Kinomap rend les entrainements indoor plus interactifs. Les utilisateurs de l’application KETTMaps, développée avec Kettler, se verront progresser dans le paysage de leur choix, et devenir ainsi le Romain Bardet d’un jour !

Le cyclisme, domaine d’innovation pour des performances accrues

Par-delà des innovations favorisant une pratique quotidienne et agréable du vélo, le cyclisme est source d’innovation matérielle dans le champ de la performance. Récompensée au concours Sport Tech 2016, Airéka se présente comme un dispositif pour cyclistes désireux d’améliorer leurs prouesses : les cyclistes peuvent optimiser de façon scientifique leurs choix de posture sur le vélo, et gagner ainsi des secondes à chaque kilomètre.

Source d’innovation matérielle, les compétitions professionnelles charrient régulièrement – leur caravane – et leur lot de polémiques. Dès 2010, un énigmatique vélo à moteur aurait permis à Fabian Cancellara de s’adjuger les victoires du Tour des Flandres et Paris-Roubaix. Si cette controverse n’a jamais pu être démontrée, cette année, c’est la combinaison Vortex de l’équipe Sky qui provoque la polémique : des bandes textiles de Vortex, constituées de bulles d’air, sont incluses dans la matière du vêtement, sur les épaules et des bras - les zones offrant le plus de résistance. Sky assure ne pas enfreindre le règlement, le Vortex n’étant pas ajouté au maillot, mais incorporé.

Les compétitions cyclistes sont imprégnées par la course à l’innovation, et les soupçons de « dopage technologique » sont habituels. Mais il paraît indispensable de séparer ce qui relève de l’interdit propre, et de ce qui dépend du jeu avec les limites du règlement, dans lequel s’engouffrent les équipes techniques.

La fan expérience, le futur du cyclisme ?

Les nouvelles technologies et supports digitaux permettent d’ores et déjà aux fans de vivre une expérience unique et enrichie dans les stades. Peu à peu, le cyclisme s’engage aussi dans cette voie attirante et prometteuse. Un partenariat a ainsi vu le jour entre Eurosport et CA Technologies, qui offrent aux fans de cyclisme une expérience digitale en immersion avec les coureurs. À l'aide des outils fournis par CA Technologies, une carte interactive de suivi des coureurs tout au long du Giro d'Italia a pu être développée. Les données collectées par l'application et le site d'Eurosport ont permis aux fans de suivre la course en immersion, avec les données GPS (altitude, vitesse, temps de passage) et biométriques (cadence, puissance, fréquence cardiaque) des coureurs, en temps réel : une première dans le monde du cyclisme.

De son côté, Amaury Sport Organisation (A.S.O.), organisateur du Tour de France, et Dimension Data, partenaire technologique du Tour, introduisent cette année des technologies dites de « machine learning ». En associant des données de suivi de la course, des algorithmes précis et des données historiques, le « machine learning » permet de faire vivre au plus près la course aux supporters, et de transformer technologiquement leur expérience. A.S.O. et Dimension Data explorent ainsi le rôle des technologies prédictives pour évaluer la probabilité de divers scénarios de course !

Pratique quotidienne, performance, fan experience : sport et technologie ne font qu’un. C’est encore plus vrai pour le cyclisme, où le matériel occupe une place cruciale. Dans ce domaine, les startups continuent à faciliter la pratique des amateurs, faire progresser les performances, et enrichir l’expérience des fans.